Лунная дихотомия — сильное различие видимой и обратной стороны
нашего естественного спутника — является следствием давнего крушения
второй земной луны. К такому выводу пришла группа исследователей из США
и Швейцарии.
Загадка явного отличия двух полушарий Селены мучает астрономов
десятки лет, с тех пор как космические аппараты позволили взглянуть на
обратную сторону Луны. Ближняя к нам часть спутника намного более
гладкая, покрыта «морями» и имеет меньшее число кратеров, чем дальняя
сторона. Последняя к тому же может похвастать обширными горными
системами, возвышающимися более чем на три километра.
Дальняя сторона Луны (на снимке) отличается от
ближней не только внешне. Различия прослеживаются и в глубинах, о чём
говорят последние измерения со спутников (фото с сайта bbc.co.uk).
Для объяснения различия не раз выдвигались гипотезы, в частности
версии о различии в приливном разогреве недр Селены и ранней
вулканической активности дальней стороны, асимметрии в конвекции
и кристаллизации магмы и так далее. Но, по информации BBC, новая работа
предполагает, что ключ ко всему — гибель второй земной луны.
Наиболее проработанная гипотеза образования самой Луны гласит, что
более четырёх миллиардов лет назад в молодую Землю врезалась планета
размером с Марс. Удар был не лобовой, а скользящий. От него в космос
было выброшено множество материала, который постепенно собрался в Луну.
Однако нет никаких причин, почему бы при том мощном ударе не
возникнуть сразу двум спутникам. Один — это тот, что мы и видим ныне
каждую ночь на небе, а второй был заметно меньшего диаметра (всего 1200
км против 3476 у Луны). Он оказался пойманным в гравитационную ловушку
(троянскую точку) между Землёй и Луной.
Вторая земная луна просуществовала миллионы лет, но в конце концов орбита её стала нестабильной и она врезалась в Луну.
Столкновение объясняет не только высокие горы
дальней стороны, но и, к примеру, обилие калия, редкоземельных элементов
и фосфора на видимой стороне. При ударе меньшей луны слой с этими
элементами был вытеснен на противоположную сторону (иллюстрации M.
Jutzi, E. Asphaug / Nature).
Скорость столкновения была сравнительно небольшой — 2-3 км/с, то
есть ниже, чем скорость звука в силикатных породах. Потому большая Луна
не разрушилась, хотя временно превратилась в «океан магмы».
Именно относительно мягким прилунением (аккрецией) маленькой луны на
свою старшую сестру авторы расчётов объясняют особенности дальней
стороны Селены, её толстую кору и высокие горы, некоторые различия
в химическом составе.
Моделирование, выполненное учёными, конечно, не является
доказательством новой версии, а лишь говорит о высокой вероятности
такого развития событий. Но астрономы рассчитывают найти подкрепление
этой гипотезе в новых исследованиях Луны.
|