Как же исследователи сделали безумно смелое заключение? Используя международный каталог SDSS (он же Sloan Digital Sky Survey), исследователи стали анализировать «престарелые» звезды, а именно те, что находятся приблизительно в самом центре Млечного Пути, но скрытые от нас пылевым облаком. Всего ученые перебрали более 10 тыс. звезд, чего было вполне достаточно.
Оказывается, после того, как Млечный Путь появился, процесс звездообразования в нем проходил очень стремительно, но в какой-то момент эта активность упала в 10 раз. Прошло огромное количество времени и процесс звездообразования зародился вновь, но в какой-то период динамика опять доходила до минимального уровня, а то и абсолютно была нулевой. Ученые в шутку прозвали нашу Галактику «зомби».
«Наша Галактика не живая и не мертвая. В ней, как в зомби сохранились какие-то симптомы жизни, что в данном случае является звездообразование в какой-то период времени и существованием хотя бы нашей с вами цивилизации. Но назвать Млечный путь полностью функционирующим объектом - затруднительно», – отмечает группа исследователей.
Казалось, что такое детальное изучение нашей Галактики должно было дать ответы на многие вопросы, но, увы. Обычно, астрофизики выделяют всего 2 основных типа Галактик. Первый тип – спиральные Галактики, где процесс образования звезд весьма мощный. Второй тип – эллиптические Галактики, практически лишенные процесса образования новых звезд. К какому же типу отнести наш с вами Млечный Путь? Сложный вопрос, не так ли?
Конечно, совокупность знаний о таком процессе, как звездообразование - очень скудны. «Звездообразование может быть прервано даже в тот момент, когда еще газ имеется в достаточном количестве для формирования. Звезды рождаются в «войне» с гравитацией и давлением. Их появлению могут мешать очень многие внешние силы », - отметил астрофизик Кэтрин Алатало.